Ce prix international, décerné chaque année depuis 1979 à des architectes vivants, est la plus haute distinction de la profession. Cocorico ! Ce sont Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal, deux architectes français spécialistes du logement urbain, à la tête de leur cabinet depuis 1987, qui en sont lauréats 2021, rejoignant la liste prestigieuse d’architectes de renom tels Renzo Piano, Jean Nouvel, Norman Foster, Zaha Hadid ou Frank Gehry… Le duo avait déjà été récompensé en France par le Grand Prix national d’architecture en 2008. Leur ADN ? Arrêter de démolir, partir de l’existant, combiner espaces généreux avec budgets modestes et techniques écologiques… Des projets reflétant « l’esprit démocratique de l’architecture », estimant qu’une « bonne architecture est ouverte, ouverte à la vie, ouverte pour renforcer la liberté de chacun ». On leur doit en effet une nouvelle conception de logements privés, avec de nombreuses réhabilitations ou constructions de logements sociaux (à Bordeaux par exemple), mais aussi d’espaces publics et urbains et d’institutions culturelles, comme le Palais de Tokyo à Paris entièrement réhabilité. Pour ce musée parisien, comme pour leurs chantiers en France et à l’étranger, il s’agit de « ne pas être démonstratif ou imposant », mais de créer « quelque chose de familier, d’utile et de beau ». Pour le jury du prix Pritzker, « leur travail répond aux urgences climatiques et écologiques de notre temps, ainsi qu’aux urgences sociales, en particulier dans le domaine du logement urbain ». Une belle vision humaine et humaniste, récompensée !